Early pace on yksi tärkeimmistä ominaisuuksista kilpakoiralla. Sillä tarkoitetaan koiraa, jolla on räjähtävä kiihdytys ensimmäisen suoran aikana. Early pace ei tarkoita nopeasti lähtökopista ulostulevaa, vaikkakin erittäin monella early pace koiralla onkin siihen vaadittava reaktionopeus ja ponnistusvoima.

Sprinttimatkoilla hyvä early pace on jopa voiton edellytys, sillä kahden kaarteen matkoilla ohitustilanteita ei suuremmin ehdi syntyä ja silloin kärjessä, piikkipaikalla, olo ensimmäiseen kaarteeseen tultaessa on selvä etu. Keskimatkoilla hyvä lähtönopeus ei ole aivan niin selvä etu, mutta pienetkin tasoitukset kilpailtaessa huippukoiria vastaan heikentävät voittomahdollisuuksia. Lisäksi ensimmäisenä kaarteeseen tuleva koira harvemmin joutuu ruuhkiin.

Suomen vanhoilla radoilla, joissa on jyrkät kaarresäteet ja olemattomat kallistukset, tulevat early pace ominaisuudet parhaiten esille. Uusilla Turun ja Oulun kaltaisilla laajakaarteisilla radoilla early pacen merkitys on pienentynyt, mutta ei poistunut.