Esteri on orgaaninen yhdiste, joka on muodostunut haposta. Useimmin estereitä muodostavat karboksyylihapot (esim. aminohapot ja etikkahappo), fosforihappo, rikkihappo, typpihappo ja boorihappo. Luonnon rasvat ja vahat ovat estereitä. Kun esteri on muodostunut karboksyylihaposta, niin siinä on usein vahva tuoksu tai maku. Aromaattiset öljyt ovat kaikki estereitä. Esterit tunnistaa yhdisteen nimestä. Joko siinä on suoraan esteri tai etuosa kertoo alkoholin yyli-loppuisena ja jälkimmäinen osa päättyy suolojen tapaan aatti-loppuisena. Etyylibutaatti on butaattihapon etanoliesteri.
Käytännössä kaikki keinotekoiset makuaineet (”luontaisen kaltainen aromi”) ovat karboksyylihapon ja jonkun alkoholin estereitä.
- Päärynän maun saa aikaan etikkahapon ja pentanolin (amyylialkoholin) esteri, etikkahapon pentyyliesteri eli pentyylietanaatti (amyyliasetaatti).
- Rommin maun taas saa aikaan muurahaishapon ja etanolin esteri, eli etyylimetanaatti (etyyliformiaatti).
- Jasmiinin tuoksu on peräisin etikkahapon ja bentsyylialkoholin esteriltä.